Ο ουρανός πίσω από τον Maluma είναι μια δίνη από πυκνά γκρίζα σύννεφα που περιτριγυρίζουν τις κορυφές των Άνδεων σαν μπάλες από υγρό βαμβάκι. Ωστόσο, ο Κολομβιανός τραγουδιστής και τραγουδοποιός κάθεται στο μπαλκόνι του και απολαμβάνει τη θέα: καταπράσινες φυλλωσιές και στο βάθος η πόλη Medellin. Δείχνει ατάραχος, όπως αρμόζει στο στυλ του, το οποίο, εκτός από τα μαύρα Nike Air Force 1s, το ρολόι Audemars Piguet και ένα μαύρο τζην τζάκετ, συμπληρώνεται και από μία
μεγάλη μάσκα του σκι. Έπειτα από λίγο σταματά να παίζει με το Zoom και μας υποδέχεται γελαστός, λέγοντας: «Γεια χαρά, παιδιά».
Τώρα είναι η στιγμή του
Ένα τέτοιο καλωσόρισμα περιμέναμε από τον 27χρονο Maluma (@maluma), του οποίου η μουσική, ένα γοητευτικό μείγμα reggaeton και latin trap, απέκτησε ένα τεράστιο κοινό σε όλο τον κόσμο και μάλιστα εν μέσω μιας πανδημίας. Τώρα που μιλάμε, στα μέσα Νοεμβρίου, το Hawai, το δεύτερο σινγκλ από το Papi Juancho, το άλμπουμ που ο Maluma ηχογράφησε στην πρώτη καραντίνα και βγήκε μέσα στο καλοκαίρι, κυκλοφόρησε σε remix με τους στίχους στα ισπανικά και τα αγγλικά και τη συμμετοχή του Weeknd και σκαρφάλωσε 48 θέσεις φτάνοντας στο Νο12 της λίστας Hot 100 του Billboard. Εν τω μεταξύ, η συνεργασία του με τους Black Eyed Peas στο κομμάτι Feel the Beat έφτασε στο Νο1 στις λίστες
των ισπανόφωνων ραδιοφωνικών σταθμών.
Το τελευταίο του άλμπουμ #7DJ (7 Dias en Jamaica – Επτά Μέρες στην Jamaica), κυκλοφόρησε στις 28 Ιανουαρίου (ημέρα των γενεθλίων του) και αποτελείται από εφτά κομμάτια σε μια μείξη reggaeton, reggae και χορευτικών ήχων. Το πρόγραμμά του προς το παρόν δεν περιλαμβάνει καμιά περιοδεία, αν όμως συνέβαινε κάτι τέτοιο, οι θαυμαστές του σε όλο τον κόσμο θα τραγουδούσαν τους στίχους του στα ισπανικά, όπως έκαναν πριν από λίγα χρόνια σε μια sold-out συναυλία του στο Τελ Αβίβ.
«Το 2020 σίγουρα ήταν μια δύσκολη χρονιά για όλους μας», παραδέχεται ο Maluma και συνεχίζει: «Για εμένα όμως νομίζω πως ήταν η καλύτερη όσον αφορά τη μουσική, την καλλιτεχνική πορεία μου αλλά και εμένα προσωπικά. Νιώθω σαν να ξαναγεννήθηκα». Όπως ο περισσότερος κόσμος, έτσι και εκείνος πέρασε την περασμένη χρονιά στο σπίτι, επαναπροσδιορίζοντας τις προτεραιότητές του. «Μιλούσα τις προάλλες με τους γονείς μου, οι οποίοι από τη μία ήταν ευτυχισμένοι που έμεινα τόσο καιρό στην Κολομβία και από την άλλη ανησυχούσαν για το τι θα γίνει με τη δουλειά μου. Η δουλειά μου στην πραγματικότητα είναι οι περιοδείες, αλλά τελικά ήταν πολύ θετικό για εμένα να βρίσκομαι εδώ, στην Κολομβία. Νιώθω πως ξαναβρήκα τον εαυτό μου».
Ένας διαφορετικός pop star
Ωστόσο οι γονείς του Maluma δεν πρέπει να ανησυχούν, γιατί φαίνεται ότι το 2021 θα είναι μια ακόμη επιτυχημένη χρονιά για τον γιο τους. Το επόμενο διάστημα θα πρωταγωνιστήσει μαζί με τους Jennifer Lopez και Owen Wilsοn στην ταινία Marry Me πρεμιέρα το 2022), μια ρομαντική κομεντί για τον απροσδόκητο έρωτα ανάμεσα σε μια πλατινένια ποπ σταρ (Jennifer Lopez) και έναν μετριοπαθή καθηγητή μαθηματικών (Owen Wilson). Ο Maluma υποδύεται τον Bastian, τον αρραβωνιαστικό της Lopez, μέχρι που εκείνη ανακαλύπτει ότι ο Bastian την απατάει με τη βοηθό της. H σκηνοθέτις του φιλμ, Kat Coiro, τον επέλεξε για τον ρόλο αφού είδε ένα βιντεοκλίπ του Maluma στο νυχτερινό τηλεοπτικό σόου The Tonight Show του Jimmy Fallon (ο οποίος επίσης κάνει ένα μικρό πέρασμα στην ταινία). «Σκέφτηκα πως ήταν τέλειος για τον ρόλο του Bastian» λέει η Cοiro και συνεχίζει: «Ήταν πολύ σημαντικό για εμένα το ότι πρώτον, στέκεται ισάξια δίπλα στην Jennifer σαν ποπ σταρ, κάτι που λίγοι άνθρωποι στον κόσμο μπορούν, και δεύτερον είναι πολύ συμπαθητικός. Ναι, την προδίδει, αλλά δεν θέλαμε να είναι ένας χαρακτήρας μονοδιάστατος, κακός. Και ο Maluma είναι ο πιο αγαπητός άνθρωπος που γνώρισα ποτέ, πράγμα εκπληκτικό γιατί είναι ένας πολύ νέος και απίστευτα διάσημος ποπ σταρ, κι αυτό σε προδιαθέτει για μια συγκεκριμένη συμπεριφορά. Όμως αυτός είναι μετριόφρων, γλυκός, δεκτικός, είναι πάντα στην ώρα του… Χαίρεσαι να δουλεύεις μαζί του».
Στο Marry Me συμβαίνει και κάτι που δεν συναντάμε συχνά: είναι από τις λίγες ταινίες στις οποίες συμμετέχουν δύο Λατίνοι σταρ. Σύμφωνα με την Πρωτοβουλία Ένταξης Annenberg του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας, στα 100 κορυφαία φιλμ του 2019, μόνο το 4,9% των ρόλων δόθηκε σε Ισπανούς και Λατίνους ηθοποιούς. «Το σενάριο δεν γράφτηκε έτσι», παραδέχεται η Coiro και συνεχίζει: «Όταν αρχίσαμε να αναζητάμε ηθοποιούς, το να έχουμε έναν Λατίνο για τον ρόλο του Bastian δεν ήταν στο πρόγραμμα, αλλά όταν είδαμε τον Maluma μας φάνηκε καλή ιδέα. Πέρα από το ότι με τη Lopez μοιράζονται την ίδια φήμη και ξέρουν πώς είναι να ζεις κάτω από το μικροσκόπιο, έχουν κοινή γλώσσα και κουλτούρα, πράγμα που κάνει τον ήρωα που υποδύεται ο Owen να δείχνει ακόμη πιο outsider». Η Lopez, Maluma για τον ρόλο. «Σκεφτήκαμε πολλούς γι’ αυτόν τον ήρωα», μου είπε η ίδια. «Από τον Adam Levine και τον John Mayer μέχρι τον Drake. Και μετά σκέφτηκα: “Δεν θα ήταν ωραίο να βγάζαμε
ένα δίγλωσσο άλμπουμ για την ταινία; Και γιατί δεν προσλαμβάνουμε έναν Λατίνο σούπερ σταρ;“» συμπλήρωσε.
Τόσο στο φιλμ όσο και στην παρουσία των Lopez και Maluma στα Αμερικανικά Μουσικά Βραβεία, φαίνεται ξεκάθαρα ότι ανάμεσά τους υπάρχει αυτό που η Coiro αποκαλεί «χειροπιαστή χημεία». Ο ίδιος ο Maluma εξηγεί: «Η Jennifer δεν είναι μόνο συνεργάτιδα, θα έλεγα πως είναι φίλη μου. Τη θαυμάζω και ήμουν φαν της από μικρό παιδί. Έτσι, για εμένα το να συμμετέχω σ’ αυτή την ταινία είναι σχεδόν σουρεαλιστικό. Ήταν μεγάλη η έκπληξή μου όταν μου τηλεφώνησαν, αλλά ήμουν έτοιμος γι’ αυτό». Ήταν έτοιμος ίσως επειδή στο Marry Me δεν ήταν η πρώτη του επαφή με ένα είδωλο . Έχει ηχογραφήσει πολλές φορές με την επίσης Κολομβιανή Shakira (και συνεργάτιδα της JLo στο σόου
του ημιχρόνου του Super Bowl της Pepsi) την οποία περιγράφει ως «τέλεια, πάντα συγκεντρωμένη στη δουλειά της».
Συνεργάστηκε επίσης με τη Madonna στο βιντεοκλίπ του τραγουδιού Medellin και στην παρουσίαση των Μουσικών Βραβείων του Billboard το 2019. «Στη Madonna αρέσει να κάνει τα πράγματα με έναν ιδιαίτερο τρόπο, είναι πνευματικό άτομο», λέει ο Maluma, και συνεχίζει: «Όταν κάναμε το βίντεο για το Medellin, δουλεύαμε σχεδόν 48 ώρες ασταμάτητα. Παρ’ όλα αυτά, η Μadonna που ήταν 60 ετών έδειχνε νεότερη από εμένα». Τα αισθήματα είναι αμοιβαία… «Όταν συνάντησα τον Maluma για πρώτη φορά, γοητεύτηκα από την καλή και θετική ενέργειά του», σχολιάζει η Madonna στο email που μου έστειλε. «Γνωρίζοντάς τον καλύτερα, εντυπωσιάστηκα από το ήθος του. Η δουλειά μαζί του στο στούντιο κυλούσε αβίαστα και η συνεργασία μας στο Medellin ήταν πραγματικά ευχάριστη. Αποδείχτηκε ότι ήμασταν συγγενικά πνεύματα και περάσαμε πολύ ωραία».
Μια παλιά ψυχή στο τώρα
Η λέξη «πνευματικός» ακούγεται πολύ συχνά όταν μιλάς με τον Maluma. Ο ίδιος νιώθει ότι έχει απομακρυνθεί από την προηγούμενη εικόνα του, στην αρχή της καριέρας του, όταν τραγούδια όπως το Cuatro Babys, που μιλά για τέσσερις κοπέλες που υποκύπτουν στα σεξουαλικά βίτσια ενός άντρα, του έδωσαν τη φήμη του κυνικού και κακού παιδιού. Τώρα δείχνει έτοιμος να σβήσει αυτή την περσόνα. «Πιστεύω πως οι καλλιτέχνες στις μέρες μας έχουν χάσει την πνευματικότητά τους και αυτό με στενοχωρεί» λέει και συνεχίζει: «Δεν νομίζω να προσεύχονται ή να διαλογίζονται και γι’ αυτό νιώθω κοντά με καλλιτέχνες όπως οι Madonna, Shakira και Jennifer Lopez. Μερικοί μου λένε πως είμαι “παλιά ψυχή”, στο τέλος της μέρας όμως, μπορεί να είσαι ο μεγαλύτερος σταρ του κόσμου, αλλά αν δεν είσαι
πνευματικός, υπάρχει κενό μέσα σου». Ο ίδιος προσθέτει ότι η «συναισθηματική ταύτιση» με έναν άλλο καλλιτέχνη είναι «κάτι ενεργειακό». «Νιώθω ότι η αύρα του Ricky Martin είναι τόσο γαλάζια, τόσο καθαρή. Όταν όμως βρίσκομαι σε μια συναυλία στο Μαϊάμι με τύπους της ηλικίας μου και μιλάνε συνέχεια για υλικά πράγματα, εγώ σκέφτομαι “OK, ωραία είναι να έχεις μια Lamborghini, ένα φανταχτερό Rolex, ένα μεγάλο σπίτι, αλλά πότε θα αποκτήσεις και μια μεγάλη ψυχή;».
Το 1994, τρία χρόνια πριν η Jennifer Lopez υποδυθεί τη Selena (σ.σ. βιογραφική ταινία για την τραγουδίστρια Selena Quintanilla-Perez η οποία δολοφονήθηκε το 1995 από μια θαυμάστριά της), γεννήθηκε ο Maluma ως Juan Luis Londopo Arias στο Envigado, μια γειτονιά της Medellin. Η μητέρα του ήταν νοικοκυρά και ο πατέρας του εργαζόταν σε εταιρεία μεταφορών. «Δεν ήμασταν πλούσιοι», θυμάται ο ποπ σταρ. «Είχαμε ό,τι χρειαζόμασταν, αλλά ξαφνικά ο πατέρας μου έχασε τα πάντα και χώρισε με τη μητέρα μου». Δεν θέλει να μπει σε λεπτομέρειες, αλλά αυτή η εμπειρία στα 12 χρόνια του ευθύνεται για το εργασιακό του ήθος. «Εκείνο το γεγονός με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι έπρεπε
να δουλέψω σκληρά ώστε να έχει η οικογένειά μου φαγητό και ένα σπίτι να μένει», λέει και συνεχίζει: «Ωστόσο μέσα σε όλα αυτά ήμουν ένα πολύ ευτυχισμένο παιδί». Θυμάται τη στιγμή που ηχογράφησε σε ένα στούντιο της περιοχής ένα CD για κάποιους συμμαθητές του. «Όταν το έδειξα στους φίλους μου, στην αρχή έβαλαν τα γέλια και μετά άρχισαν να χορεύουν. Ήμουν σε σύγχυση, δεν ήξερα αν με κοροϊδεύουν ή αν στ’ αλήθεια τους άρεσε το τραγούδι. Τελικά μου είπαν “αδερφέ, ξέρεις κάτι; Γελάμε
επειδή είσαι ταλέντο και θα τα καταφέρεις”».
Κι ενώ τα τελευταία χρόνια ο Maluma μοιράζει τον περισότερο χρόνο του ανάμεσα σε ένα μοντέρνο διαμέρισμα στο Μαϊάμι και στο ιδιωτικό του τζετ που τον μεταφέρει στις διάφορες συναυλίες του, το σπίτι του είναι στη Medellin με την οικογένειά του. Είτε αυτό είναι το σπίτι του πατέρα του –όπου τον συναντήσαμε σήμερα- είτε της μητέρας του: ένα μεγάλο ράντσο, μισή ώρα απόσταση από εδώ, με άλογα, αγελάδες, κότες και σκυλιά. Και τότε, σαν να δόθηκε το σύνθημα, βλέπω μια λευκή αντανάκλαση στα γυαλιά του Maluma. Τα δύο χάσκι του, η Bonnie και ο Clyde, έρχονται κοντά του και τον γεμίζουν γρατζουνιές. «Έχει δροσιά στη Medellin», λέει ο Maluma κοιτάζοντας τα ψηλά δέντρα που ορίζουν την ειδυλλιακή ιδιοκτησία του πατέρα του. «Βέβαια κόσμος την ξέρει ως μια βίαιη πόλη, αλλά αυτό δεν ισχύει πια. Είναι πολλά περισσότερα. Η Medellin δεν είναι μόνο ο Pablo Escobar (σ.σ.: ο περίφημος αρχηγός συμμορίας διακίνησης ναρκωτικών). Υπάρχουν τόσα ωραία πράγματα να πεις γι’ αυτή την πόλη».
Για τον Maluma το σπίτι και η οικογένεια είχαν πάντα μεγάλη σημασία. Εξάλλου το μικρό του όνομα είναι μια μείξη από τα πρώτα δύο γράμματα των ονομάτων της μητέρας του (Marlli), του πατέρα του (Luis) και της αδερφής του (Manuela). «Στην Αμερική μου κάνει εντύπωση ότι μόλις ένα παιδί γίνει 16 χρόνων, σχεδόν ξεχνάει ότι έχει γονείς. Βγαίνει έξω και κερδίζει το ψωμί του, ζει μόνο του», λέει. «Η αδερφή μου μεγάλωσε, αλλά ακόμη μένει με τη μάνα μας. Και δεν είναι επειδή δεν έχει λεφτά να πάει να ζήσει μόνης της, αλλά επειδή της αρέσει να ζει με τη μάνα μας». Ως παιδιά, η διαφορά πέντε χρόνων που έχουν τους εμπόδιζε να κάνουν παρέα, τώρα όμως ο Maluma και η αδερφή του είναι αχώριστοι. «Μας αρέσει να πηγαίνουμε στο ράντσο, να κάνουμε ιππασία μαζί, να κουβεντιάζουμε για τη ζωή. Η αδερφή μου είναι ψυχολόγος και χαίρομαι που ένας τέτοιος άνθρωπος είναι κοντά μου. Υπάρχει πολλή τρέλα στη βιομηχανία της μουσικής και πάντα χρειάζεσαι κάποιον που μπορεί να σε ακούσει και να σε υποστηρίξει. Είναι η πνευματική οδηγός μου», εξομολογείται. Η αγάπη του για την πόλη που γεννήθηκε ήταν η αφορμή για το ίδρυμά του El Arte de Los Suenos (η Τέχνη των Ονείρων). «Όταν ξεκίνησα την καριέρα μου, θέλησα να βοηθήσω όσους βοήθησαν κι εμένα, κι αυτοί ήταν τα παιδιά της γειτονιάς μου. Άκουγαν τη μουσική μου, ήταν θαυμαστές μου. Παράλληλα όμως πουλούσαν ναρκωτικά και κουβαλούσαν όπλα». Σε αυτό το ίδρυμα παραδίδονται μαθήματα χορού και τραγουδιού και προσφέρεται η ελπίδα για κάτι καλύτερο από μια ζωή γεμάτη βία. «Πάντα λέω ότι η μουσική μού έσωσε τη ζωή, έσωσε τη ζωή της οικογένειάς μου. Για εμένα η μουσική είναι τα πάντα», εξομολογείται ο σταρ.
Μια άλλη ανάμνηση της παιδικής του ηλικίας –πιο ανάλαφρη
αλλά εξίσου σημαδιακή- έχει να κάνει με την εμμονή του
να ντύνεται κόντρα στους κανόνες της μόδας. «Όταν ήμουν
οκτώ ετών, η μητέρα μου δεν θα μου επέτρεπε να εμφανί-
ζομαι με καπέλο, μπότες και εσώρουχα, αλλά εγώ πάντα
ήθελα να επιλέγω τα ρούχα μου», λέει. Μέχρι πρόσφατα
ο Maluma παρακολουθούσε τις επιδείξεις μόδας σε Νέα
Υόρκη, Παρίσι και Μιλάνο, αλλά εξακολουθεί να ψάχνει το
διαφορετικό στέλνοντας τον στυλίστα του, Ugo Mozie, να
ψάχνει στα τυφλά. «Ο Ugo είναι απίστευτος», λέει ο σταρ και
συνεχίζει: «Tου λέω “αδερφέ, ονειρεύτηκα ένα ροζ κοστούμι
με πέρλες” κι εκείνος απαντά: “Ω, σ***ά, πού στο διάολο θα
βρω κάτι τέτοιο; Δώσε μου ένα λεπτό, εντάξει;” Κάνει κανα
δυο τηλεφωνήματα και μου στέλνει μήνυμα λέγοντας: “ΟΚ,
θα μας το φτιάξουν”».
Ανεξάρτητα από το τι φοράει ή δεν φοράει (δείτε τη διαφή-
μιση της συλλογής εσωρούχων του Calvin Klein στην οποία
πρωταγωνιστεί ο ποπ σταρ) ο Maluma το απογειώνει. Δεν
είναι να απορεί κανείς που ενέπνευσε σχεδιαστές όπως ο
Olivier Rousteing του οίκου Balmain και ο Kim Jones του Dior
Homme, o οποίος σχεδίασε μερικά από τα outfits του για
την παγκόσμια περιοδεία του 11:11. «Λατρεύω τη μοναδική
ενέργειά του, την αστείρευτη δημιουργικότητά του, το πάθος
του για ζωή», λέει ο Jones για τον καλλιτέχνη. Η έμπνευση
φαίνεται πως είναι αμφίδρομη, καθώς τα βιντεοκλίπ του
άλμπουμ Papi Juancho θυμίζουν τη σειρά Miami Vice και
έχουν στοιχεία από την Pre-Fall συλλογή του Jones για το
2020. «Στην επίδειξη του Dior στο Μαϊάμι γνώρισα τις Winnie
Harlow, Kim και Kourtney Kardashian. Αυτή ήταν καταπληκτική
εμπειρία», λέει ο Maluma.
Μεγάλη χαρά βρίσκει ο Maluma επίσης στο να κάνει σερφ με
παλιούς φίλους σε μια τεχνητή λίμνη στο γραφικό Guatape,
περίπου δύο ώρες από το σπίτι του. Εκεί βρισκόταν χθες,
όταν η πρώτη απόπειρα να επικοινωνήσουμε διακόπηκε από
κακή σύνδεση του Wi-Fi. Μας εξομολογείται ότι η σημερινή
παρέα του είναι εκείνα τα παιδιά που γελούσαν παλιά μαζί
του. «Δεν μου αρέσει να κάνω καινούριους φίλους», λέει.
«Προσπάθησα να δημιουργήσω φιλίες από τον μουσικό χώρο,
αλλά είναι πολύ δύσκολο. Μερικές φορές νιώθω ότι θέλουν
να είναι φίλοι μου, αλλά μόλις γυρίσω την πλάτη μου με
μαχαιρώνουν. Προτιμώ να είμαι ασφαλής με τους παλιούς
μου φίλους, με τους οποίους πάντα αισθάνομαι άνετα. Όταν
δεν είχα καθόλου χρήματα, αυτοί ήταν πάντα εκεί για εμένα,
με καλούσαν σπίτι τους για φαγητό. Είναι αυτοί που γελούσαν
μαζί μου, αλλά τώρα χαίρονται με την επιτυχία μου. Έτσι είναι η ζωή, να είσαι ευγνώμων για καθετί που συμβαίνει”.
της Melissa Giannini.
Φωτογράφος: Micaiah Carter
Styling: Alex White
