Στο σκοτεινό Περού, Άγγλος εξερευνητής ανακαλύπτει μία σπάνια ράτσα εκπολιτισμένων αρκούδων και τις μυεί στο βρετανικό τρόπο ζωής.
Χρόνια μετά, όταν το μικρότερο μέλος της αρκουδο-οικογένειας θα αναγκαστεί να μεταναστεύσει στο Λονδίνο, θα ανακαλύψει πως οι τρόποι των Άγγλων εξαντλούνται στο περίφημο βρετανικό φλέγμα.
Η οικογένεια Μπράουν θα του προσφέρει προσωρινή διαμονή, αλλά ο Πάντινγκτον θα τραβήξει με ευκολία την προσοχή μιας ταριχεύτριας ζώων.
Ο αρκούδος Πάντινγκτον αποτελεί εμβληματική φιγούρα της σύγχρονης βρετανικής πολιτιστικής παράδοσης από το 1958, τότε που εμφανίστηκε στις σελίδες του πρώτου βιβλίου του Μάικλ Μποντ με την κλασική πια εικονογράφηση της Πέγκι Φόρτναμ.
Τα βιβλία έχουν μεταφραστεί σε περισσότερες από τριάντα γλώσσες και το συμπαθητικό αρκουδάκι μετρά εμφανίσεις σε πληθώρα τηλεοπτικών σειρών. Ήταν ώρα λοιπόν και για μία κινηματογραφική προσθήκη. Ο Ντέιβιντ Χέιμαν, ο δαιμόνιος παραγωγός του Χάρι Πότερ, δηλώνει έτοιμος για μία καινούρια σειρά βρετανικής κινηματογραφικής επέλασης!
Στην περίπτωση που τα τρέιλερ ή οι αφίσες του «Πάντινγκτον» σας προδιαθέτουν για κάτι αμιγώς παιδικό στα όρια του γλυκανάλατου ή σαχλού, γράψτε λάθος.
Ο Πολ Κινγκ, αν και σκηνοθέτης με τηλεοπτική εμπειρία, ετοίμασε μία εξαιρετικά καλοπροαίρετη και ευρηματική κωμωδία που διατηρεί μία θαυμάσια και δύσκολα επιτεύξιμη ισορροπία: αιχμαλωτίζει το παιδικό βλέμμα και φροντίζει την ενήλικη ματιά.
Σε μία «παιδική» ταινία με δεδομένο κοινό, τα κινηματογραφικά εφόδια εξαντλούνται σε ευκολίες και κινούνται σε ορισμένο επίπεδο. Στο «Πάντινγκτον» όλα βρίσκονται πάνω απ’ αυτό το επίπεδο και λειτουργούν αβίαστα.
Το καλοκάγαθο ανθρωπόμορφο αρκουδάκι είναι ικανό να κάμψει τις αντιστάσεις με την κινηματογραφική του ευγένεια. Η φωνή του Μπεν Γουίσο («Το Άρωμα», «Cloud Atlas») υπογραμμίζει το ευπροσήγορο του χαρακτήρα και προσθέτει νεανική χροιά. Σοφή επιλογή που αντικατέστησε, έστω και τελευταία στιγμή, τον Κόλιν Φερθ. Το ψηφιακό animation λειτουργεί στην εντέλεια και πείθει ιδανικά και αναμενόμενα.
Ο Πάντινγκτον θα υιοθετηθεί από την οικογένεια Μπράουν, τα μέλη της οποίας υποδύονται αστέρια της Εθνικής Αγγλίας στην υποκριτική. Η Σάλι Χόκινς («Τυχερή κι Ευτυχισμένη», «Θλιμμένη Τζάσμιν») στο ρόλο της μητέρας είναι μία σταθερά σεμνής και ευαίσθητης ερμηνείας, ο Χιού Μπόνβιλ («Ο Πύργος του Ντάουντον», «Μνημείων Άνδρες») αποτινάσσει το δραματικό στόμφο και αποκαλύπτει την κωμική του στόφα, ενώ η Τζούλι Γουόλτερς («Billy Elliot», «Χάρι Πότερ») ως η οικονόμος Κα. Μπερντ, διασκεδάζει το ρόλο και τις εντυπώσεις.
Στο ρόλο της Μίλισεντ, της σατανικής ταριχεύτριας, η Νικόλ Κίντμαν επιστρέφει «έτοιμη για όλα» ως μία σαγηνευτική οξυζεναρισμένη εκδοχή της Κρουέλα ΝτεΒιλ και είναι απολαυστικά απειλητική.
Το «Πάντινγκτον» είναι γεμάτο από πινελιές σλάπστικ κωμωδίας, γνήσια συγκινητικές στιγμές, σπουδαίο καστ και εξαιρετική σκηνογραφία. Φτιαγμένο με μεράκι θυμίζει πως το «παιδικό» θέαμα μπορεί τελικά να τους αφορά όλους.
