Η όσφρηση μιας εγκύου είναι ιδιαίτερα οξυμένη. Το ίδιο αποτέλεσμα όμως με την εγκυμοσύνη φαίνεται να έχει και η… στέρηση του ύπνου. Συγκεκριμένα, σύμφωνα με έρευνα που παρουσιάστηκε πριν από λίγες μέρες στην ετήσια συνάντηση της αμερικανικής Εταιρείας Γνωσιακής Νευροεπιστήμης, μετά από ένα βράδυ που δεν έχουμε κοιμηθεί καλά αντιλαμβανόμαστε πιο έντονα τις μυρωδιές των φαγητών.
Σε ένα πείραμα οι εθελοντές μετά από μια νύχτα με μόλις τέσσερις ώρες ύπνου κλήθηκαν να εισπνεύσουν οσμές από τροφές όπως πατατάκια και ντόνατς κανέλας, καθώς και αρώματα από άλλες πηγές, π.χ. από έλατο, ενώ οι ερευνητές τους υπέβαλλαν σε μαγνητική τομογραφία. Μερικές εβδομάδες αργότερα το πείραμα επαναλήφθηκε με τους ίδιους εθελοντές, οι οποίοι ωστόσο αυτή τη φορά είχαν κοιμηθεί ένα οκτάωρο.
Στο πρώτο πείραμα, όπου οι συμμετέχοντες ήταν σχετικά άυπνοι, οι επιστήμονες παρατήρησαν αυξημένη δραστηριότητα στην περιοχή του εγκεφάλου τους που συνδέεται με την όσφρηση αλλά μόνο κάθε φορά που εκείνοι έρχονταν σε επαφή με μυρωδιές φαγητού.
Η «υπερόσφρηση» που αναπτύσσουμε τις μέρες που δεν έχουμε κοιμηθεί καλά πιθανόν εξηγεί το γιατί στη διάρκειά τους τρώμε περισσότερο και ιδιαίτερα λιχουδιές πλούσιες σε θερμίδες όπως junk food και γλυκά. Ποιος μπορεί, αλήθεια, να αντισταθεί σε ένα κομμάτι κέικ που μόλις βγήκε από το φούρνο, όταν «πιάνει» τα αρώματα του γλυκού από χιλιόμετρα;
