H δημοφιλία του matcha tea έχει εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με μια πρόσφατη έκθεση του Market Watch, η παγκόσμια αγορά matcha είχε αξία πάνω από 1,39 δισεκατομμύρια δολάρια το 2018 και αναμένεται να φτάσει τα 1,97 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025.
Τι είναι όμως το matcha; Όταν αλέθονται, ολόκληρα τα φύλλα πράσινου τσαγιού γίνονται μία έντονα πράσινη σκόνη γνωστή ως matcha. Η σκόνη αυτή ανακατεύεται με ζεστό νερό και πίνεται ως τσάι. Η γεύση του είναι ξεχωριστή, φρέσκια, γλυκιά, ουμάμι. Η περιεκτικότητα σε υψηλές ποσότητες αντιοξειδωτικών, όπως φλαβονοειδή και πολυφαινόλες, που υποστηρίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα, το κυκλοφορικό σύστημα και τη γνωστική λειτουργία, το κάνει συν τοις άλλοις και εξαιρετικά ευεργετικό για την υγεία.
Παρακάτω ακολουθούν 5 ευεργετικές ιδιότητες του matcha που μπορεί να σε πείσουν ότι του αξίζει μία θέση στην καθημερινή σου ρουτίνα.
Μπορεί να ενισχύσει την υγεία του εγκεφάλου
Διάφορα ενεργά συστατικά στο πράσινο τσάι, συμπεριλαμβανομένων των κατεχινών, μπορεί να παίξουν ρόλο στη βελτίωση της διανοητικής διαύγειας. Πέρα από τις κατεχίνες, ένα αμινοξύ που βρίσκεται στο matcha, η L-θεανίνη, είναι υπεύθυνο για την αύξηση της συγκέντρωσης και την μείωση του στρες στο σώμα. Επομένως, η κατανάλωση matcha προκαλεί ηρεμία και εγρήγορση χωρίς την ξαφνική κατακόρυφη πτώση ενέργειας που συνεπάγεται η κατανάλωση καφέ. Μάλιστα, το 2019 δημοσιεύτηκε στο Nutrients, ένα review που υποστήριζε ότι η πρόσληψη πράσινου τσαγιού μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης (έστω και ήπιας μορφής), νόσου Αλτσχάιμερ και άνοιας.
Μπορεί να ενισχύσει το αναοσοποιητικό σύστημα
Τα αντιοξειδωτικά που βρίσκονται στο matcha χαρακτηρίζονται από τις αντιβακτηριακές και αντιιικές ιδιότητες τους. Το τσάι αυτό είναι πλούσιο σε φλαβονοειδή ρουτίνη, η οποία προσφέρει υποστήριξη στο ανοσοποιητικό σύστημα ενώ παρέχει αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Σε συνδυασμό μάλιστα με τη βιταμίνη C ενισχύει την άμυνα του οργανισμού. Επιπλέον, αρκετές μελέτες, συμπεριλαμβανομένης μιας έρευνας του 2019 που δημοσιεύτηκε στο Phytotherapy Research, δείχνουν ότι και η L-θεανίνη που βρίσκεται στα φύλλα του πράσινου τσαγιού μπορεί να υποστηρίξει την καλή ανοσολογική λειτουργία.
Καταπολεμά την γήρανση της επιδερμίδας
Το δέρμα σας μεγαλώνει μαζί σας και η φωτογήρανση, η οποία σχετίζεται με την ηλιακή ακτινοβολία, είναι ένας σημαντικός επιβαρυντικός παράγοντας. Τα ευρήματα μιας μελέτης του 2019 που δημοσιεύτηκε στο Nutrients υποδηλώνουν ότι το πράσινο τσάι σχετίζεται με την αντιφωτογήρανση. Αυτό σημαίνει ότι η κατανάλωση πράσινου τσαγιού μπορεί να σας βοηθήσει να προστατέψετε το δέρμα σας από τις βλαβερές και επιταχυνόμενες επιδράσεις του υπεριώδους φωτός, χάρη στις πολυφαινόλες του.
Μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση του βάρους
Αν και δεν αποτελεί μία μαγική φόρμουλα απώλειας βάρους, το matcha μπορεί σίγουρα να είναι μέρος ενός υγιούς διατροφολογίου που θα βοηθήσει στη διαχείριση του βάρους, καθώς μπορεί να αυξήσει το μεταβολισμό και κατά συνέπεια την καύση του λίπους. Μελέτες σε ζώα και ανθρώπους έχουν δείξει ότι αυτό είναι εφικτό. Η κατεχίνη EGCG στο πράσινο τσάι μπορεί να είναι το κλειδί. Σύμφωνα με τους επιστήμονες το εκχύλισμα τσαγιού μπορεί να αναστείλει την έκκριση γκρελίνης, «της ορμόνης της πείνας» και αυτός είναι ο κυριότερος λόγος που έχει συνδεθεί με τη μάχη κατά της παχυσαρκίας.
Μακροζωία
Θα μπορούσαν οι άνθρωποι που πίνουν τακτικά matcha να ζήσουν περισσότερο; Πιθανώς. Η αλήθεια όμως είναι ότι η σύνδεση αυτή έχει αποδειεχθεί μόνο στα μυγάκια φρούτων. Σε μια μελέτη του 2015 στο Oncotarget, τους δόθηκε εκχύλισμα πράσινου τσαγιού πλούσιο σε EGCG και ναι, έζησαν περισσότερο.
