Σαν Φρανσίσκο, αρχές του 20ού αιώνα. Ο Μακ Τιγκ, ένας αγαθός πρώην χρυσωρύχος και νυν οδοντίατρος, ερωτεύεται την Τρίνα, με την οποία είναι ερωτευμένος και ο ξάδερφός της και φίλος του Μακ, Μάρκους. Όταν ο Μάρκους κάνει πίσω, ο Μακ Τιγκ την κατακτά και την παντρεύεται. Η Τρίνα κερδίζει 5.000 δολάρια στο λαχείο και παθαίνει εμμονή με τα κέρδη της. Ο Μακ, αντιμέτωπος με τη ζηλοφθονία του Μάρκους, χάνει το ιατρείο του και καταντά μέθυσος και αλήτης. Ένα βαθύ μίσος γεννιέται ανάμεσα και στους τρεις, πρώην φίλους.
Από τις πιο σκληρές στον πυρήνα τους ταινίες που έχουν γυριστεί ποτέ, βασισμένη στο μπεστ σέλερ «McTeague» του Φρανκ Νόρις. Απεικονίζει χωρίς περιστροφές τι μπορεί να κάνει στον άνθρωπο η απληστία, ο φθόνος και η κυριαρχία του υλισμού. Μνημειώδης η τελευταία σκηνή του έργου, όπου οι δύο πρωταγωνιστές (αντίζηλοι) έρχονται αντιμέτωποι στην Κοιλάδα του Θανάτου, χωρίς κανένα συναίσθημα. Ωστόσο, η ικανότητα του σκηνοθέτη να δημιουργεί κλίμα ευφορίας με στοχευμένο τρόπο σχεδόν ταυτίζεται με το αίσθημα του θεατή. Με άλλα λόγια, η ταινία αποτελεί ένα ποιοτικό δείγμα πρώιμου, βωβού, ασπρόμαυρου, σκληρού νατουραλισμού, που ωστόσο απαιτεί ιδιαίτερη κινηματογραφική παιδεία από τους θεατές.
Δείτε σκηνές από την ταινία εδώ.
