Ο ηλικιωμένος Μαρσέλ Μαρξ είναι ένας μποέμ τύπος, που δεν κατάφερε να γίνει επιτυχημένος συγγραφέας στο Παρίσι. Τώρα έχει αποσυρθεί στο πολυσύχναστο λιμάνι της Χάβρης. Δουλεύει ως λούστρος, μεθάει στο αγαπημένο του μπαρ και φροντίζει τη βαριά άρρωστη σύζυγό του Αρλετί. Η ζωή του αλλάζει όταν συναντιέται με τον Ίντρισα, έναν ανήλικο λαθρομετανάστη από την Αφρική, ο οποίος καταζητείται από την αστυνομία. Ο ηλικιωμένος αναλαμβάνει να εμφυσήσει και πάλι στον μικρό την ελπίδα για ζωή.
Από τις σπάνιες στιγμές που η μελαγχολία συναντά την αισιοδοξία και το αποτέλεσμα είναι μια γλυκόπικρη κωμωδία. Μπορεί το γέλιο να μην είναι κραυγαλέο, αλλά το μειδίαμα αρκεί για να σας φτιάξει την ημέρα. Ο Φινλανδός, βραβευμένος σκηνοθέτης Άκι Καουρισμάκι είναι από τους λίγους δημιουργούς που το κατορθώνουν συνδυάζοντας αγέλαστους Βορειοευρωπαίους χαρακτήρες με το σαρδόνιο, εκκεντρικό χιούμορ και την αυθεντική συγκίνηση. Το βασικότερο κινηματογραφικό του χάρισμα είναι η ικανότητά του να μετατρέπει μια φαινομενικά μελαγχολική ιστορία σε αισιόδοξο παραμύθι και μάλιστα χωρίς να εξιδανικεύει τις σύγχρονες κοινωνικές συνθήκες, τις οποίες καταγράφει η κάμερά του. Για κάποιους, ο Άκι Καουρισμάκι αποτελεί άξιο διάδοχο των Τσάπλιν, Ρενουάρ και Τατί στο είδος της ουμανιστικής κωμωδίας.
