της Kristin Hohenadel
O Γάλλος σχεδιαστής Steven Leprizé άρχισε να φτιάχνει αντικείµενα µε τα χέρια του σε ηλικία πέντε ετών, ακολουθώντας τον πατέρα του ο οποίος διηύθυνε ένα µουσείο αφιερωµένο σε παλιά βιοµηχανικά εργαλεία στη Βρετάνη. Σύντοµα κατάλαβε ότι προτιµούσε να δουλεύει αποκλειστικά µε το ξύλο. «Το ξύλο είναι πιο ενδιαφέρον. Είναι ζεστό, ευγενικό και φυσικό», λέει ο ίδιος και συνεχίζει: «Είναι λιγότερο βίαιο από το µέταλλο. Κάθε κοµµάτι ξύλου είναι µοναδικό, σχεδόν όπως το δαχτυλικό αποτύπωµα». Στα 18 του, ο designer είχε ήδη εκπαιδευτεί στην αποκατάσταση ξύλινων επίπλων-αντικών. Τα σχέδιά του για την καριέρα του, όµως, άλλαξαν µετά τη συµµετοχή του σε ένα σεµινάριο σχεδιασµού στη θρυλική Ecole Boulle στο Παρίσι.
Photo Credit: FONDATION BETTENCOURT SCHUELLER
Με έµπνευση τη σύγχρονη τέχνη και τον µοντέρνο σχεδιασµό, άρχισε να χρησιµοποιεί 3D εκτυπωτές για να ξεπεράσει τους περιορισµούς που του έβαζε το ξύλο. Η συνεργασία µε έναν φίλο και συµφοιτητή του οδήγησε στην εφεύρεση του AIRWOOD© (φουσκωτό ξύλο): ξύλινα πάνελ προσαρµοσµένα σε µια ελαστική µεµβράνη και µια συσκευή πεπιεσµένου αέρα, η οποία έδινε τη δυνατότητα στην επιφάνεια του ξύλου να φουσκώνει και να ξεφουσκώνει. «Ήµασταν κατά κάποιο τρόπο θαυµατοποιοί», λέει ο Leprizé για το καταπληκτικό αυτό υλικό.
Από το 2014, ο 35χρονος designer ηγείται της εταιρείας ARCA Cabinet Making έξω από το Παρίσι, όπου ο ίδιος και µια οµάδα 12 ατόµων µε το ίδιο εφευρετικό πνεύµα λυγίζουν, φουσκώνουν, σχηµατίζουν και πειραµατίζονται µε τεχνικές µαρκετερί ώστε να δηµιουργήσουν -πάντα µε βάση το ξύλο- καινούρια υλικά, αντικείµενα και σχέδια για ιδιώτες, αλλά και για brands πολυτελείας, για τον τοµέα του σχεδιασµού προϊόντων εσωτερικής διακόσµησης, για την αρχιτεκτονική, τη µόδα και την αυτοκινητοβιοµηχανία.
ένα ξύλινο «δέρµα» το οποίο τεντώνει και συγκρατεί τα αντικείµενα στη θέση τους.
Photo Credit: ANTOINE-DUHAMEL
Το studio ARCA επένδυσε στην έννοια του φουσκωτού ξύλου και του WOOWOOD©, ενός ξύλινου «δέρµατος» που τεντώνεται καθώς τα αντικείµενα γλιστρούν κάτω από την επιφάνειά του, ώστε να συγκρατούνται στη θέση τους. To BOIS LARMÉ© αποτελεί µείξη ξύλου και µέταλλου ώστε να γίνει πιο ανθεκτικό το ξύλο, ενώ µπορεί να πάρει διάφορες µορφές και σχήµατα. Το CοWOOD© είναι λωρίδες ξύλου που λυγίζουν και συστρέφονται εύκολα για την κατασκευή διακοσµητικών αντικειµένων και φωτιστικών.
Επιπλέον, το στούντιο ARCA συνεργάζεται µε τη γαλλική σχολή µηχανικών Ecole des Mines για την ανάπτυξη του SCHOOPWOOD©, µιας τεχνικής κατά την οποία σταγονίδια µετάλλου πάνω σε ξύλο δηµιουργούν ένα υβριδικό υλικό για την κατασκευή ειδών σερβιρίσµατος και άλλων αντικειµένων. Ο Leprizé αποκαλεί τον εαυτό του «ένα µεγάλο παιδί» που προσπαθεί να εξελίσσεται συνεχώς και να µην επαναλαµβάνεται, κι αυτό το µήνυµα το µοιράζεται µε τους συνεργάτες και τους µαθητευόµενούς του. Σε έναν τοίχο στο εργαστήριο της ARCA αναγράφεται ένα ρητό του Mark Twain το οποίο αποτελεί δήλωση των αξιών και της αποστολής της εταιρείας, αλλά και µάντρα: «Δεν γνώριζαν ότι ήταν απίθανο, οπότε το τόλµησαν».
