Χαμένη στην απεραντοσύνη του Ατλαντικού, η Μαδέρα είναι ένας επίγειος παράδεισος που απέχει 1,5 ώρα αεροπορικώς από τη Λισαβόνα. Ανήκει στην Πορτογαλία και είναι γεμάτη βιότοπους και προστατευόμενα καταφύγια άγριας ζωής. Με το που πατήσετε το πόδι σας στο αεροδρόμιο Funchal, το οποίο βρίσκεται δίπλα στη θάλασσα, θα εντυπωσιαστείτε. Το νησί είναι ηφαιστειογενές, χωρίς, όμως, σεισμική δραστηριότητα, και το τοπίο μοιάζει με πίνακα ζωγραφικής. Ψηλά βουνά που κόβονται κατακόρυφα από τη θάλασσα, γη γόνιμη και χυμώδης. Εδώ θα περπατήσετε διασχίζοντας μονοπάτια με ορχιδέες, ορτανσίες, κρίνους, αλλά θα διασχίσετε και πεδιάδες με βότανα, μπανανοφυτείες, αμπελώνες, χωράφια με ζαχαροκάλαμα, δάση από ευκάλυπτους και τεράστια πεύκα.
Για να αξιοποιήσουν τη γη, οι Πορτογάλοι αποικιοκράτες του 16ου αιώνα άνοιξαν κανάλια διοχετεύοντας τα νερά σε περιοχές με λιγότερη βλάστηση. Όμως αυτό στο οποίο χρωστά τη φήμη του το νησί, εκτός από τη φύση, είναι το κρασί του. Επιβάλλεται να κάνετε μια στάση στην εταιρεία Madeira Wine Company (madeirawinecompany.com) για να μάθετε τα μυστικά του. Μια άλλη επιλογή για να εξοικειωθείτε με την τοπική κουζίνα, τα έθιμα και τα κρασιά είναι μια βόλτα με το Wine Tours Madeira (winetoursmadeira.com). Στην πρωτεύουσα Funchal αξίζει να περιπλανηθείτε στα δρομάκια της παλιάς πόλης Zona Velha και να θαυμάσετε τα όμορφα κτίρια, τις ταβέρνες και τις παραδοσιακές αυλές. Επίσης, μην παραλείψετε να επισκεφτείτε το Monte Palace, έναν από τους ωραιότερους βοτανικούς κήπους στον κόσμο (montepalacemadeira.com) και να χαλαρώσετε με την ευωδιά των τροπικών φυτών.
ΦΑΓΗΤΟ
Τοπική κουζίνα
Για να δοκιμάσετε ντόπια εδέσματα, προτιμήστε το Riso (Rua de Santa Maria 274) στη Funchal, ένα εστιατόριο με εκπληκτικά πιάτα, δίπλα στο Barreirinha Bar Café (Largo do Socorro, 1), meeting point των νέων που απολαμβάνουν το ποτό τους βλέποντας το ηλιοβασίλεμα.
Σύγχρονη κουζίνα
Στο Il Gallo d’Oro, ο Γάλλος σεφ Benoît Sinthon, ο μοναδικός με αστέρια Michelin σε όλο το πορτογαλικό αρχιπέλαγος, βρίσκεται πίσω από ένα εκλεπτυσμένο μενού. Όλα τα πιάτα είναι από αγνά, ντόπια υλικά (Estrada Monumental 147, ilgallodoro.portobay.com).
Ιταλική κουζίνα
Το εστιατόριο Villa Cipriani στο Belmond Reid’s Palace έχει ρετρό ατμόσφαιρα, πολύ καλή εξυπηρέτηση, παραδοσιακά πιάτα και θέα στον ωκεανό. Τα τραπέζια για δύο είναι περιζήτητα. (Estrada Monumental 143, Funchal).
Αγορά στη Funchal.
Παραδοσιακά πλακάκια azulejos, αγορά de abastos.
Θέα από το εστιατόριο Riso Risottoria del Mundo (Santa Maria 274) στη Funchal.
Το φρούριο Sao Tiago στη Funchai.
Φωτογράφιση: GALLEGO PATRICIA
