Το κάστρο Dunluce είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό την άνοιξη.
Στο άκουσμα της λέξης Ιρλανδία, τι σας έρχεται στο μυαλό; Ένα τόπος διάσπαρτος με κάστρα, ερείπια αρχαίων πόλεων, άγριες βουνοκορφές, απέραντες πράσινες εκτάσεις και πέτρινες βραχώδεις ακτογραμμές που φαγώνονται από τα τεράστια κύματα της ανοιχτής θάλασσας. Σε όλα αυτά προσθέστε ότι η χώρα των James Joyce και Samuel Beckett είναι μια στεριά φορτισμένη με αρχαίους θρύλους, σπουδαία, στενάχωρη ιστορία, θλιβερές στιγμές και σκοτεινά παραμύθια ποτισμένα με ιρλανδικό ουίσκι. Όλα αυτά θα τα μάθετε από πρώτο χέρι βλέποντας από κοντά τις σκουρόχρωμες αμμουδιές της, τις λίμνες στην μέση του πράσινου πουθενά, τις όμορφες πόλεις της και τους μικρότερους, παραθαλάσσιους οικισμούς της. Εκεί θα ήθελες να ξεχαστείς έναν ολόκληρο χειμώνα για να διαβάσεις όλα τα βιβλία δεν έχεις προλάβει στη ζωή σου, για να γράψεις το δικό σου νουάρ μυθιστόρημα ή τη δική σου ποιητική συλλογή. Αυτή είναι η Ιρλανδία. Μια χώρα που θα σε εμπνεύσει να εκφραστείς. Να νιώσεις. Να ανανεωθείς.
Το πιο πιθανό είναι η πρώτη σας επαφή με τη χώρα να ξεκινήσει στο Δουβλίνο, μια από τις πιο γοητευτικές πρωτεύουσες της Ευρώπης. Νεανική, πάντα κεφάτη και ατμοσφαιρική. Το Belfast είναι επίσης μια υπέροχη πόλη με φοβερή κουζίνα, πλούσια ιστορία, ενώ εκεί κατασκευάστηκε και ο θρυλικός Τιτανικός. Πέρα από τις πόλεις της, όμως η χώρα είναι ένα παραμύθι φτιαγμένο από μαγικά τοπία, τα οποία μπορεί ο καθένας να τα εξερευνήσει με τον τρόπο και με την αφορμή που θέλει. Και πιστέψτε μας υπάρχουν πολλές. Αν είστε φυσιολάτρες εδώ θα δείτε μερικές από τις πιο όμορφες ακτογραμμές σε ολόκληρο τον κόσμο. Πάνω από αυτές πετούν ελεύθερα σπάνια είδη αετού, και πουλιά που συναντώνται μόνο εδώ. Το μόνο που πρέπει να έχετε κατά νου είναι η κάμερά σας να είναι σε εγρήγορση για να απαθανατίσετε την κάθε στιγμή. Επίσης, ανάμεσα στο Cork και την Donegal στην Wild Atlantic Way, θα δείτε άπειρα δελφίνια και φάλαινες να περνούν πολύ κοντά στην ακτή. Αν έχετε παραπάνω χρόνο μπορείτε να κάνετε βραδινή βαρκάδα στον Ατλαντικό κοντά στο Skibbereen και να δείτε τον βυθό να αστράφτει από το πλακτόν που φωσφορίζει. Αν σας αρέσουν οι φάροι, η Ιρλανδία έχει εκατοντάδες. Γύρω τους στροβιλίζονται αμέτρητες ιστορίες ναυαγίων, loves stories και ανθρώπινα δράματα μοναξιάς και απομόνωσης. Επισκεφτείτε τους και θα μάθετε όλα τα μυστικά που κρύβουν στη νυχτερινή λάμψη τους.
Ένα από τα πιο ιδιαίτερα ταξίδια που μπορείτε να κάνετε σε αυτή την γειτονιά του πλανήτη είναι να επισκεφτείτε τα νησιά Arans. Ένα σύμπλεγμα στον Ατλαντικό, στα ανοιχτά της κομητείας Galway με ιδιαίτερη άγρια ομορφιά, τα οποία ξεχωρίζουν για τις γαλαζογκρί θάλασσες που τα αγκαλιάζουν. Αυτά τα εδάφη έχουν μια καταπληκτική και συχνά σκληρή ομορφιά που μόνο ζωγράφοι, ονειροπόλοι και ταξιδευτές την καταλαβαίνουν και την προτιμούν.
Αν θέλετε να ακούσετε ιστορίες και θρύλους για γίγαντες, μυθικούς ήρωες και παλιά μυστικά, τότε θα πρέπει να περάσετε από στις επαρχίες Louth, Monaghan, Cavan, Westmeath και Meath. Στην Ancient East διηγούνται ακόμα ιστορίες που τρομάζουν. Τα στοιχειωμένα κάστρα αντηχούν έρωτες και ιστορίες εκδίκησης και ακούγονται καλύτερα στο σπίτι κάποιου ντόπιου μπροστά από το τζάκι ή σε μία pub συντροφιά με ντόπιο ουίσκι. Στην καρδιά της Ancient East, επίσης στη κοιλάδα του Tipperary, υπάρχει ο Rock of Cashel, ένα κάστρο που σύμφωνα με τον θρύλο το δημιούργησε ο ίδιος ο διάβολος. Οπότε φανταστείτε την ατμόσφαιρα γύρω από τα ερείπια, τις πέτρες και τους πανάρχαιους βράχους. Αυτό είναι το βασικό χαρακτηριστικό της Ιρλανδίας: έχει ατμόσφαιρα! Βρείτε αυτή που σας ταιριάζει και απολαύστε τη.
Που να μείνετε
Στην Ιρλανδία έχετε την ευκαιρία να μείνετε σε πραγματικά, μεσαιωνικά κάστρα. Μπείτε στο www.celticcastles.com και βρείτε τα καλύτερα καταλύματα σε όλη την χώρα. Μπορείτε να κλείσετε από ένα ολόκληρο κάστρο μέχρι και μεμονωμένα δωμάτια. Επίσης, μπορείτε να μείνετε και σε φάρο. Στο www.greatlighthouses.com είναι συγκεντρωμένοι όλοι οι φάροι- καταλύματα.
Extra Tip
Πριν οργανώσετε το ταξίδι σας να κάνετε κλικ στο https://www.ireland.com εκεί θα βρείτε άπειρες επιλογές και ιδέες για περιπάτους, road trips και ιδέες για διαδρομές. Επίσης, μέσα από αυτό θα μπορείτε να κατεβάσετε χάρτες και app που θα σας βοηθήσουν για όσο καιρό θα μείνετε στην Ιρλανδία.
Οι surfers της χώρας αγαπούν την παραλία Whiterocks, λίγο έξω από την πόλη Portrush.
Ο παραμυθένιος δρόμος The Kingsroad έχει πολλές φορές πρωταγωνιστήσει στο Game of Thrones.
Φωτογράφιση: Tourism Ireland, ireland.com
