Η συμμετοχή της στην ταινία Οι Άθλιοι, κινηματογραφική μεταφορά του κλασικού μυθιστορήματος του Βίκτωρος Ουγκό, αποτελεί πρόκληση για την Αν Χάθαγουεϊ, αφού για την προετοιμασία της απαιτούνται σκληρές θυσίες. Η εταιρεία παραγωγής ζητά από τη σταρ να χάσει 8 κιλά μέσα σε δύο μόνο εβδομάδες, ώστε να προλάβει τις προθεσμίες για τα γυρίσματα. Η ηθοποιός υποδύεται τη Φαντίνα, και στη σκηνή του θανάτου της πρέπει να δείχνει σχεδόν σκελετωμένη στο φακό. Για τις ανάγκες του ρόλου, λοιπόν, η Αν ακολουθεί μια εξαντλητική δίαιτα 500 θερμίδων την ημέρα, ενώ το καθημερινό της διαιτολόγιο περιλαμβάνει δύο φρούτα και ένα ρόφημα πρωτεΐνης. Άτομο από το στενό περιβάλλον της 29χρονης ηθοποιού αναφέρει: «Σίγουρα γνωρίζει τους κινδύνους ενός τόσο αυστηρού προγράμματος. Ωστόσο, πρόκειται για μια μεγάλη παραγωγή με σαφείς όρους στο συμβόλαιο, οπότε δεν μπορεί να αρνηθεί». Η Χάθαγουεϊ, η οποία στο παρελθόν είχε εκφραστεί πολλές φορές επικριτικά για τα ασθενικά πρότυπα που προωθεί η βιομηχανία του Χόλιγουντ, υποστηρίζει πως προτιμά να δείχνει υγιής παρά να θυμίζει άρρωστη φιγούρα. Πόσο επικίνδυνη είναι όμως η δίαιτα των 500 θερμίδων που ακολουθεί; Σύμφωνα με τη διατροφολόγο Χριστίνα Μπαλαμώτη «οποιαδήποτε δίαιτα κάτω από 800 θερμίδες είναι απαράδεκτη. Η Αν Χάθαγουεϊ έχει ύψος 1,71 εκ., οπότε, αν θέλει να αδυνατίσει, πρέπει να λαμβάνει γύρω στις 1.300-1.500 θερμίδες. Με τη συγκεκριμένη δίαιτα που ακολουθεί, θα χάσει αρκετή μυϊκή μάζα, θα νιώσει ατονία και το δέρμα της θα χαλαρώσει».
