Πόσες φορές έχεις ακούσει κάποιον να μιλάει για το ότι έφτασε ή δεν έφτασε το στόχο των 10.000 βημάτων σήμερα κοιτώντας το κινητό ή το smartwatch του; Τα οφέλη του περπατήματος για την ψυχική και σωματική υγεία είναι πολλά και γνωστά σε όλους πλέον, επομένως δεν είναι περίεργο που πολλοί από εμάς βγαίνουμε και περπατάμε στο lunch break μας ή τρέχουμε πάνω και κάτω στις σκάλες πριν από τον ύπνο, απλώς για να αισθανθούμε την ικανοποιητική δόνηση των trackers μας που γιορτάζουν τo 10.000ό βήμα.
«Περισσότεροι άνθρωποι από ποτέ εργάζονται υβριδικά, πράγμα που εξακολουθεί να σημαίνει ότι τις μέρες της τηλεργασίας, διατρέχουμε τον κίνδυνο να χάσουμε «τυχαία βήματα»», λέει η ειδικός στο περπάτημα Marie Murphy και επικεφαλής του επιστημονικού φορέα που αναθεωρεί τις κατευθυντήριες γραμμές για τη φυσική δραστηριότητα των ενηλίκων του Ηνωμένου Βασιλείου. «Ακόμα κι αν δεν είσαι ενεργός μετακινούμενος, συνεχίζεις κανονικά να περπατάς μέχρι το αυτοκίνητό σου, το σταθμό, το κτίριο του γραφείου σου», λέει.
«Η διαφορά μεταξύ της εργασίας από το σπίτι και του να είσαι σε ένα κανονικό περιβάλλον γραφείου είναι μεγάλη. Προηγουμένως θα σηκωνόσασταν για να μιλήσετε με ανθρώπους και ακόμη και η τουαλέτα είναι πιο μακριά από ό,τι στο σπίτι σας. Αυτά τα «συμπτωματικά» βήματα που βοηθούν στη διάσπαση του καθιστικού τρόπου ζωής», εξηγεί η Murphy.
Είναι όμως άστοχη η ανάγκη να μετρηθεί ένας ελάχιστος αριθμός βημάτων ανά ημέρα; Έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης δείχνει ότι μπορεί να είναι. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ενώ το περπάτημα τουλάχιστον 7.000 βημάτων την ημέρα μείωσε τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου των μεσήλικων κατά 50-70%, το περπάτημα άνω των 10.000 βημάτων την ημέρα δεν είχε επιπλέον οφέλη.
Αυτό δεν είναι το πρώτο χαρτί που διαπιστώνει ότι το 10.000 δεν είναι απαραίτητα ο καλύτερος αριθμός. Μελέτες της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ έχουν βρει ότι οι γυναίκες που έκαναν κατά μέσο όρο περίπου 4.400 βήματα την ημέρα είχαν σημαντικά χαμηλότερο ποσοστό θνησιμότητας από εκείνες που έκαναν κατά μέσο όρο περίπου 2.700 βήματα την ημέρα. Όσο περισσότερα βήματα έκαναν οι γυναίκες, τόσο χαμηλότερο ήταν το ποσοστό θνησιμότητας – αλλά μόνο μέχρι να φτάσουν τα 7.500 βήματα. Σε αυτό το σημείο, τα οφέλη για την υγεία ισοπεδώθηκαν. Έτσι, αν τα επιπλέον δύο ή τρεις χιλιάδες βήματα δεν βοηθούν, γιατί έχουμε τόσο εμμονή μαζί τους;
Λοιπόν, οι συστάσεις για 10.000 βήματα την ημέρα είναι στην πραγματικότητα ένα τέχνασμα μάρκετινγκ που χρονολογείται πίσω στη δεκαετία του 1960 και πιστώνεται σε μια ιαπωνική μάρκα βηματομετρητή. Η συσκευή, ονομαζόταν manpo-kei που μεταφράζεται σε 10.000 βηματόμετρο, κάνοντας δημοφιλή τον ωραίο στρογγυλό αριθμό ως σλόγκαν της. 50 χρόνια μετά, είμαστε όλοι ακόμα εμμονικοί με αυτό.
Φυσικά, το πόσο κινούμαστε και ο αριθμός των βημάτων μας συσχετίζονται. «Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι άνθρωποι που κάνουν 10.000 βήματα γενικά τείνουν να πληρούν τις οδηγίες για 150 λεπτά μέτριας έως έντονης έντασης άσκησης την εβδομάδα», σημειώνει η Murphy. «Αλλά είναι λόγω του γεγονότος ότι για να κάνουν τόσα πολλά βήματα, οι άνθρωποι θα έπρεπε να έχουν προσθέσει ένα γρήγορο περπάτημα ή τρέξιμο ή κάποιο είδος αθλητικής δραστηριότητας στην ημέρα τους».
Αυτό που μετράει πραγματικά είναι η αύξηση του καρδιακού παλμού. «Η εμμονή με το να φτάνετε τα 10.000 βήματα είναι άστοχη, ειδικά στο τρέχον περιβάλλον. Είναι καλύτερα να εστιάσετε στην αντικατάσταση του τρέχοντος ελλείμματος βημάτων με κάτι δομημένο, όπως μια προπόνηση cardio, κηπουρική, παιχνίδι ποδοσφαίρου με τα παιδιά σας ή οτιδήποτε θα σας οδηγήσει στην εκπλήρωση του στόχου μέτριας έντασης», προσθέτει η Murphy.
Cover photo: DeanDrobot/istockphoto.com
