Εάν νιώθεις κουρασμένη ή τα μάτια σου να κλείνουν και είσαι ρκετά τυχεροί που εργάζεσαι από το σπίτι, έχεις δύο λύσεις: να πιεις περισσότερο καφέ ή να πάρεις έναν μικρό υπνάκο. Και αν επιλέξεις το δεύτερο, οι πιθανότητες είναι να επιστρέψετε στο γραφείο σου με ένα αχνιστό φλιτζάνι καφέ προκειμένου να θέσεις ξανά σε κίνηση τα γρανάζια.
Όμως, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η καλύτερο επιλογή για την ενίσχυση της ενέργειας είναι να κάνεις αυτά τα πράγματα αντίστροφα. Το «caffeine nap» περιλαμβάνει το να πιεις ένα φλιτζάνι καφέ πριν κοιμηθείς 20 λεπτά. Μετά από αυτό, υποτίθεται ότι θα ξυπνήσεις νιώθοντας αναζωογονημένη και έτοιμη για δουλειά.
Μπορεί να ακούγεται αντιπαραγωγικό να πέφτεις για ύπνο αμέσως μετά την κατανάλωση καφεΐνης, αλλά στην πραγματικότητα είναι πολύ λογικό. Σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Ιατρικής για τον Ύπνο, χρειάζονται περίπου 30 λεπτά για να ξεκινήσουν πλήρως οι επιδράσεις της καφεΐνης, επομένως ένας σύντομος υπνάκος θα έχει ως αποτέλεσμα να ξυπνάς ακριβώς τη στιγμή που το σώμα σου αρχίζει να αντιδρά στον καφέ. Αυτό μπορεί να φαίνεται παράξενο αν τείνεις να νιώθεις περισσότερη ενέργεια λίγα μόλις λεπτά μετά τις πρώτες γουλιές καφέ, αλλά αυτό το άμεσο buzz μπορεί να είναι ψυχολογικό (με παρόμοιο τρόπο το αίσθημα «εθισμού» στον καφέ δεν είναι στην πραγματικότητα σωματικός εθισμός).
Τα caffeine naps έχουν ήδη αποτελέσει αντικείμενο εργαστηριακών δοκιμών, όπως αυτή η μελέτη του 2020, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Chronobiology International, η οποία διαπίστωσε ότι οι εργαζόμενοι σε νυχτερινή βάρδια που κατανάλωναν καφέ με καφεΐνη αμέσως πριν πάρουν έναν υπνάκο 30 λεπτών είχαν καλύτερα επίπεδα προσοχής και εστίασης από εκείνους που ήπιαν έναν placebo decaf καφέ.
Η όλη ουσία του «caffeine nap» είναι ότι καταναλώνοντας καφέ ακριβώς πριν από ένα σύντομο ύπνο, λαμβάνεις και τα οφέλη του ύπνου και τα οφέλη της καφεΐνης όταν ξυπνάς. Και αυτό είναι τέλειο καθώς και τα δύο προσφέρουν τεράστια οφέλη, τόσο ψυχικά όσο και σωματικά. Ο καφές, ο οποίος έχει βρεθεί ότι βελτιώνει την υγεία του εντέρου και της καρδιάς, ενισχύει την προσοχή σταματώντας την παραγωγή αδενοσίνης, ενός νευροδιαβιβαστή που προάγει την υπνηλία. Στην πραγματικότητα, μια μελέτη που εξέτασε τις καλύτερες στρατηγικές για να παραμείνεις σε εγρήγορση κατά την οδήγηση διαπίστωσε ότι ο καφές ήταν η πιο ισχυρή παρέμβαση, σε σύγκριση με τον μεσημεριανό ύπνο και τον ντεκαφεϊνέ. Αλλά ο σύντομος ύπνος έχει επίσης πολλά αποδεδειγμένα οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της βελτιωμένης εργασιακής μνήμης, της πνευματικής ευστροφίας και του μειωμένου κινδύνου καρδιαγγειακών προβλημάτων.
«Δεδομένου ότι ο ύπνος παίζει σημαντικό ρόλο στην αποθήκευση αναμνήσεων, ένας μικρός υπνάκος μπορεί να σε βοηθήσει να θυμάσαι πράγματα που έμαθες νωρίτερα κατά τη διάρκεια της ημέρας όσο και ένας πλήρης νυχτερινός ύπνος. Μάλιστα, σε εμποδίζει να ξεχάσεις πράγματα όπως τις κινητικές δεξιότητες, την αντίληψη των αισθήσεων και τη λεκτική ανάκληση», εξηγεί η ψυχίατρος Dr. Meeta Singh.
Πότε είναι η καλύτερη ώρα για ένα «caffeine nap»;
Η Dr. Kat Lederle, επιστήμονας ύπνου και επικεφαλής της υγείας του ύπνου στο Somnia, λέει ότι είναι καλύτερο να κοιμάσαι πριν τις 3 το μεσημέρι, ώστε αυτό να μην επηρεάσει τον ύπνο σου αργότερα. Πρόσθεσε ένα φλιτζάνι καφέ στο μείγμα, αλλά πρόσεξε επίσης τη ώρα που θα το κάνεις.. Εάν η καφεΐνη μπορεί να παραμείνει στο σύστημά σου για έξι ή περισσότερες ώρες, πιθανότατα θέλεις να βάλεις στόχο να πιεις την κούπα σου γύρω στις 14:00 – αμέσως μετά το μεσημεριανό γεύμα – για να διατηρήσεις την ενέργεια σου όλο το απόγευμα χωρίς όμως να αισθάνεσαι διεγεγερμένη την ώρα του ύπνου.
Εάν, ωστόσο, κάθε απόγευμα αισθάνεσαι εξαντλημένη, ίσως αξίζει να αξιολογήσεις πόσο καλής ποιότητας ύπνο έχεις κάθε βράδυ. Δεν μπορείς να βασιστείς στον καφέ και την μεσημεριανή siesta, εάν η γενική ρουτίνα ύπνου σου δεν λειτουργεί.
Cover photo: @maralafontan
